Recyclage des sacs en plastique : des magasins comme Target et Walmart promettent de vous aider, mais vos sacs finissent-ils réellement à la décharge ?

CHICAGO (WLS) -- Vous pouvez prendre le temps supplémentaire de recycler les sacs en plastique en les apportant au bac de recyclage des sacs en plastique d'un détaillant. Pendant des mois, l'I-Team et ABC News ont suivi les sacs en plastique que nous avons déposés dans les bacs de recyclage des magasins à travers le pays et plusieurs se sont retrouvés dans des décharges ou des incinérateurs.

Vous ne pouvez pas mettre les sacs en plastique dans les bacs de recyclage ordinaires ou ils resteront coincés dans les machines des installations de recyclage.

Mais à quelle fréquence les sacs déposés correctement dans les magasins de détail sont-ils recyclés ? L'I-Team, ABC News et les stations ABC à travers le pays ont assemblé 46 paquets de sacs en plastique recyclables. Chacun contenait un dispositif de repérage.

Nous avons collé des Air Tags dans des sacs en plastique avec de la Gorilla Glue, puis nous les avons emballés dans plusieurs autres sacs en plastique. Tous les sacs ont été déposés dans les magasins Target et Walmart du pays, qui comptent des centaines de magasins avec des bacs de dépôt de sacs en plastique.

Fin janvier, nous avons déposé nos quatre sacs en ville et en banlieue. Nous avons surveillé les mouvements et les emplacements pendant des mois via les trackers collés à l'intérieur.

L'un de nos sacs en plastique étiquetés qui a été déposé sur une cible s'est retrouvé dans une décharge à Wilmington, à environ 60 miles au sud-ouest de Chicago. L'entreprise qui gère la décharge a déclaré qu'il n'y avait pas de recyclage de sacs en plastique à cet endroit. Ce sac a été initialement déposé à River North Target.

"Je veux dire, le voir comme juste devant votre visage, c'est un peu décevant", a déclaré un consommateur.

"C'est en fait très surprenant", a déclaré un autre.

Un deuxième sac, déposé à une cible du côté sud-ouest de la ville, s'est retrouvé dans une installation de gestion des déchets à Cicero. Un porte-parole des médias de Waste Management a déclaré que les déchets et les matières recyclables sont triés dans l'installation, mais qu'il n'y a pas de tri par détection de métaux qui séparerait le tracker et qu'il n'y a pas de programme de recyclage des sacs en plastique.

Un porte-parole de Target a déclaré : « Notre intention est de permettre à nos clients de recycler facilement les sacs et emballages en plastique propres et vides dans nos magasins. L'année dernière, nous avons recyclé près de 24 millions de livres de sacs en plastique et de films plastiques », et a ajouté : « Nous nous engageons à examiner nos processus pour améliorer nos efforts de recyclage.

Le troisième sac en plastique déposé dans un Walmart de la banlieue ouest d'Elmhurst s'est retrouvé dans une décharge près d'Atkinson, dans l'Illinois, à environ deux heures et demie à l'ouest de Chicago. Un porte-parole a déclaré que l'établissement n'avait pas de programme de recyclage des sacs en plastique.

Et notre quatrième sac a été déposé dans un Walmart de la banlieue nord de Gurnee, et a été suivi jusqu'à un parc industriel dans la banlieue nord-ouest d'Elk Grove Village, où nous avons trouvé de bonnes nouvelles. L'installation est Cargo Pacific Logistics et quelqu'un à la réception a dit qu'ils recyclent les sacs en plastique.

Walmart a déclaré qu'il avait aidé à retirer plus de 2 milliards de sacs à usage unique de la circulation et "nous poursuivons également des initiatives pour réduire l'utilisation de plastique à usage unique, y compris les sacs en plastique, et travaillons avec les décideurs politiques, les sociétés de gestion des déchets, les organisations à but non lucratif et d'autres détaillants pour réduire la demande de sacs en plastique à usage unique".

Au total, ABC News et d'autres stations ABC ont lancé 46 trackers. Vingt-trois d'entre eux ont sonné pour la dernière fois dans des décharges ou des incinérateurs de déchets. Sept derniers ont cessé de sonner aux stations de transfert qui ne recyclent ni ne trient les sacs en plastique, six autres ont enfin sonné au magasin où ils ont été déposés. On ne sait pas où trois se sont retrouvés.

Trois trackers ont été expédiés à l'autre bout du monde en Asie du Sud-Est. Quatre pisteurs se sont retrouvés dans des installations impliquées dans le recyclage de sacs en plastique.

"Les gens devraient continuer à recycler leur métal, leur verre, leur papier. Mais le recyclage du plastique a été un échec lamentable", a déclaré Judith Enk, présidente de Beyond Plastics et ancienne administratrice régionale de l'EPA, à ABC News.

Parce que le taux global de recyclage des plastiques aux États-Unis est si faible, inférieur à 10 %, de nombreux experts disent que les gens devraient plutôt utiliser des sacs réutilisables.

L'American Chemistry Council et d'autres experts disent que même si le recyclage des plastiques n'est pas parfait, vous devriez quand même essayer.

En raison de notre enquête conjointe, la société qui gère le répertoire de dépôt en ligne des sacs plastiques passe à l'action. Cette société a déclaré avoir retiré les magasins Walmart et Target de leur liste jusqu'à ce qu'ils puissent confirmer que les sacs et films en plastique déposés dans leurs bacs sont recyclés, plutôt qu'enfouis ou incinérés.

Le Shedd Aquarium a réagi à ce que l'enquête a découvert et au danger possible pour la faune.

Les poissons et autres animaux aquatiques peuvent ingérer des sacs en plastique qui ne sont pas correctement recyclés ou jetés.

"Ce sont des poissons indigènes des Grands Lacs", a expliqué Jaclyn Wegner, directrice de Conservation Action au Shedd Aquarium. "Les sacs en plastique sont vraiment fins et fins. Ils peuvent se décomposer assez facilement."

Wegner a déclaré que les consommateurs devraient passer aux sacs réutilisables car le recyclage des sacs en plastique peut ne pas être fiable.

"Ces poissons, en particulier ceux que nous examinons ici, ont une bouche relativement petite et se dirigent vers de petits aliments dans le lac", a déclaré Wegner.

Le Shedd Aquarium récupère régulièrement des plastiques autour des rivières et du lac de la région de Chicago, ce qui aide également la faune et les humains.

"Et ceux-ci se retrouvent dans nos cours d'eau afin qu'ils puissent se retrouver dans notre eau potable", a déclaré Wegner.

Vous pouvez regarder l'émission spéciale d'ABC News "Trashed : la vie secrète du recyclage du plastique" mardi à 19h30 sur ABC News Live et plus tard sur Hulu.