Alors que les besoins alimentaires augmentent en Caroline du Sud, un collectif d'églises d'Aiken aide à nourrir ses voisins

Une file de voitures, de camions et de camionnettes remonte la rue, longe la voie ferrée, puis redescend de l'autre côté de la rue. Des dizaines de véhicules, moteurs pour la plupart éteints, attendant patiemment le signal pour avancer.

Un peu après 9 heures du matin, un mercredi matin parfait à Ridge Spring, une petite ville en bordure du comté de Saluda, une quinzaine de bénévoles sont prêts à ouvrir le passage vers les tables remplies de sacs d'épicerie. Pendant la prochaine heure, ces bénévoles rempliront plus de sacs avec des aliments de base, des articles pour le petit-déjeuner et le déjeuner et quelques recettes ; ils pousseront des sacs en papier remplis vers l'avant et commenceront à emballer le suivant, et le feront encore et encore et encore, jusqu'à ce que le dernier de ces véhicules parte chargé de nourriture.

À côté des tables se trouve un bloc de poulet frais local et des boîtes de produits - oranges et pommes de terre - qui rentrent chez eux avec les conducteurs et les passagers qui sont arrivés ici pour obtenir un coup de main.

À mesure que les prix des supermarchés grimpent, les inquiétudes concernant l'insécurité alimentaire grandissent avec eux. Chaque troisième mercredi du mois, ACTS, une organisation à but non lucratif basée à Aiken dont le nom complet est Area Churches Together Serving, organise un événement de distribution de nourriture au Ridge Spring Farmer's Market pour aider à lutter contre un problème de plus en plus oppressant.

Autour de la Caroline du Sud, les banques alimentaires et les agences qui cherchent à s'assurer que leurs voisins mangent bien ressentent la pression de la demande accrue de nourriture et des prix plus élevés de la nourriture qu'ils veulent envoyer chez eux avec des personnes affamées.

À Rock Hill, la Manna House voit de plus en plus de monde se présenter à ses journées gastronomiques du samedi; à Lancaster, le garde-manger de HOPE est perpétuellement taxé - selon la présidente de Manna House Pantry, Sandra Evans, et la directrice adjointe de HOPE, Susan Dolphin.

Ce n'est pas très différent à Aiken, où la directrice exécutive d'ACTS, Suzanne Jackson, affirme que les besoins augmentent, aux distributions de Ridge Spring et aux sept autres distributions qu'ACTS héberge mensuellement dans la région d'Aiken.

Les distributions du mercredi ont commencé (il y a trois ans ce mois-ci) avec environ 100 bénéficiaires, explique le bénévole Travis Cummings. En mai, le nombre dépassait 150.

Mais avant de penser au pire, ce qui suit dans l'histoire audio ci-dessus est une lettre d'amour des bénévoles à la communauté qu'ils servent. Certains bénévoles, comme Sarah Coleman et Thelma Meekins sont des clients occasionnels de cette même distribution. D'autres fois, ils veulent donner quelque chose en retour et passent leurs troisièmes mercredis à emballer des sacs en papier.

Et bien que personne à ACTS ne pense que les distributions de nourriture soient une solution permanente aux soucis de la faim, personne n'a l'intention d'arrêter de nourrir ses voisins.